Nous nous sommes intéressés au métier de vétérinaire comportementaliste et vous présentons dans ce dossier, le docteur Hofmans, vétérinaire comportementaliste à Chênée, province de Liège en Belgique. Le Docteur Hofmans répondra à vos questions régulièrement en fonction de l'intérêt que celles-ci présenteront au public. Nous allons créer une rubrique spéciale dans le forum à ce sujet.
(Source : http://www.joeldehasse.com)

• C'est un docteur en médecine vétérinaire qui a acquis une spécialisation en comportement animal.
• Actuellement, en français, seules les écoles nationales vétérinaires françaises (ENV) décernent un diplôme.
  Les ENV donnent une formation théorique (100 heures) et pratique (50 heures) de comportementaliste (éthologie clinique). En outre le vétérinaire doit réaliser une thèse clinique et théorique, prouvant qu'il réalise des cas cliniques et qu'il est capable d'établir des hypothèses et théories. Cette thèse doit être défendue devant un jury et ensuite le vétérinaire réalise un cas clinique devant jury. En cas de succès à toutes ces épreuves, il obtient son diplôme de vétérinaire comportementaliste.

• Ou avez vous suivi cette spécialisation comportementaliste ?
  • J'ai suivi cette formation en France car ces cours n'étaient pas donnés en Belgique. Cette formation dure 3 ans en complément des études vétérinaires classiques qui elles durent 6 ans.
• Quel est votre titre officiel ?
  • Vétérinaire comportementaliste
• Que vous a apporté cette formation par rapport à votre formation de base ?
  • L'abord comportemental ouvre l'esprit, je suis plus attentive à d'autres signes chez l'animal indiquant un malaise qui n'est parfois pas que physique.
• Trouvez vous que le comportement est parfois à l'origine de certains maux physiques chez les animaux, peut on parle de psychosomatique chez l'animal ?
  • Oui absolument, un chat dépressif ne s'alimente plus, un animal anxieux ou angoissé se lèche au point de pouvoir se dépiler de façon importante.
• Quels animaux sont traités par l'approche comportementaliste ?
  • Les chats, les chiens, les chevaux, les perroquets, les bovins et j'arrive même à trouver des domaines d'applications chez les lapins et les souris. Cette approche fonctionne aussi avec les animaux sauvages retenus en captivité.
• Quand est il indiqué de consulter un vétérinaire comportementaliste ?
  • Quand l'animal pose un problème à son propriétaire, que ce problème soit de l'ordre de l'agressivité, souillure ou destruction. J'essaye de vérifier d'abord que le comportement ressenti comme pénible par le propriétaire n'est pas un comportement naturel propre à l'espèce animale concernée. Si c'est le cas, j'explique au propriétaire l'origine du comportement et j'essaye de trouver une solution qui soit dans l'intérêt de l'animal et contente le propriétaire. Je peux me trouver aussi face à des troubles comportementaux clairs et nets (marquage urinaire apparu suite à l'introduction d'un nouvel animal, d'un déménagement, ...). Il reste alors des troubles organiques qui générent des problèmes comportementaux.
• Avez-vous une anectode particulière qui illustre un des cas cités ci-dessus ?
  • J'ai eu l'occasion de recevoir une chatte qui présentait des cycles de tournis (elle tournait sur elle même) incessants sur des périodes de 6-8 heures par jour. J'ai cherché un moment la cause provoquant ce problème parmis les troubles comportementaux pour se rendre compte que cette chatte, qui était destinée à la reproduction, recevait la pilule entre les gestations. Cette pilule provoquait une métrite glandulaire qui mettait l'animal dans un état de souffrance intense. Cette chatte extériorisait ses douleurs en tournant sur elle-même. Nous avons procédé à sa stérilisation et du jour au lendemain, le tournis a définitivement stoppé.
• Quand avez-vous, en tant que professionnelle,  entendu parler de la spécialisation comportementaliste ? Pendant vos études ? En exerçant votre métier ?
  • Après mes études, en revenant d’Afrique où j’étais passionnée par l’éthologie et le comportement des grands félins. Pas de grands félins en Belgique…d’où l’éthologie appliquée au comportement des animaux domestiques
• Et qu’est-ce qui vous a attiré dans cette spécialisation ?
  • D’abord les pathologies desanimaux, l’amélioration de leur bien-être.  Et actuellement,en complément, le contact humain avec les propriétaires…
• Dans l’exercice de votre profession, quel pourcentage consacrez-vous au traitement comportementaliste ?
  • 40%
• Dans l’exemple du chien décrit dans le témoignage ci-dessous, vous décrivez un trouble d’ordre physiologique très caractérisé. Comment un propriétaire peut-il détecter des troubles d’ordre psychologique de manière précoce ? Avez-vous un conseil à donner aux lecteurs d’eurochats ou bien un détail caractéristique d’un des troubles les plus courants ?
  • Non c’est pathologique.  Il était ce que l’on appelle « HS-HA » (hyperkinétique comme chez les enfants).En lisant certains livres sur le comportement normal des animaux domestiques en société humaine (Joël Dehasse par exemple : mon jeune chien a des problèmes, l’éducation du  chien, l’éducation du chat, etc…)
  • Pour les chats, les troubles les plus fréquents sont la malpropreté et l’agression.  Aucun des deux n’est « normal » mais cela peut être supportable pour les propriétaires (« yaka » le mettre dehors…).  D’où il n’y a pas toujours de demande…
• Nous lisons parfois des personnes qui font de l'anthropomorphisme vis-à-vis de leur(s) compagnon(s). Etes-vous confrontée parfois à des cas ou un trouble du comportement est dû à un anthropomorphisme prononcé ?
  • Oui bien sûr.  Souvent mais moins que ce que l’on imagine.  Je l’estime à 40 ou 50%  des cas, pas plus.  L’hyperkinésie du chien n’était pas due aux propriétaires.

"Remouchamps , le 2 déc 2004

Au docteur Hofmans

Coucou docteur, ici c’est TINTIN, vous vous souvenez de moi ?
Je suis inoubliable rappelez vous. Je suis ce petit rouquin au poil hirsute qui ne s’arrêtait jamais de faire des bêtises.
Petit rappel : Moi avant
J’étais insomniaque, je dormais 4 heures au maximum sur 24 heures. Je courais partout, tout le temps. Je dévorais tout dans la maison. Les coins de meubles, les GSM, les portefeuilles, la commande télé, et j’en passe… J’ai même déchiqueté des cactus.

J’étais aussi très propre,…, à l’extérieur !! Tous mes pipis et cacas sans exception, je les faisais dans la maison, et oui, dans les pots de fleurs, dans les armoires, sur les carpettes,…
Ils en ont jeté mes maîtres, des plantes et des tapis de sol.
Ils n’en pouvaient plus de mon comportement, et un jour nous avons fait votre connaissance tous les trois.
Nous sommes venus vous voir 3 ou 4 fois et je dois dire qu’au début, je ne sais pas ce que vous me donniez comme bonbons, mais j’ai dormi, dormi comme un loir. Et pourtant ce n’était pas un calmant !
Mes maîtres me trouvaient tout cerné, mais j’avais tant de sommeil à rattraper ! Au fil des semaines, j’allais de mieux en mieux, je dormais bien, je détruisais de moins en moins, je commençais à faire mes besoins dehors ,…

Moi maintenant

Je suis super en forme. Je passe autant de temps que mes copains Milou et Chipie dans mon panier. Il y a des mois que je n’ai plus rien détruit dans la maison, et ma maîtresse est contente. Je fais maintenant tous mes besoins à l’extérieur. Ca leur plait car à chaque fois j’ai un bonbon dès que j’ai fini.

Je tenais à vous remercier de l’aide que vous nous avez apporté, sans laquelle, la vie était infernale à la maison.

Je vous envois quelques photos de moi (bien sur) avec mes copains Milou (le gros bichon), Chipie (le petit bichon) et Bianca (la petite chatte blanche), ma meilleure amie.

Nous pensons souvent à vous à la maison.

TINTIN"

Avant	Maintenant, en famille
C'est dur la vie de chien	Sa meilleure amie

Docteur Joëlle Hofmans
Vétérinaire comportementaliste

Rue des Mauvaises Vignes, 14
4032 Chênée
Tél/Fax: 04/370 99 28
GSM: 0476/85 34 30

Uniquement consultations pour troubles de comportement animalier

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joelle.hofmans@skynet.be